有限会社 三九出版

バーミアンの石仏
鈴木美恵子（埼玉県川越市）

1970年，27歳の私は退職金で買ったニコンを手にシルクロードを旅した。アフガニスタンのバーミアンも訪れる機会に恵まれ，首都カブールから車で13時間，悪路と格闘しながら走った。車窓からは果てしない地平線，ポツンポツンと点在する遊牧民の黒テントや，ラクダの背に家財や子供を乗せて移動する家族等が見られた。
ようやく辿り着いたバーミアンは，四方をぐるりと丘に囲まれた美しい緑の谷だった。流れる小川，豊かに実った作物，大人も子供も総出で農作業をしている平和な風景。往路の荒涼たる様子に比べ，まさに桃源郷という感じがした。簡素だが清潔なホテルが一軒，ここに泊った。
バーミアンの石仏は高さ約60m。切り立った赤茶色の岩壁にレリーフのように彫られている。足元に立つとのしかかってくるようで，大きさが途方もないものであることを感じた。すでに指先と顔は削ぎ落とされていたが，人を包み込むような温かさに満ちていた。石仏の胎内には階段があり，胸の部分まで登るとそこは広い部屋になっていた。くり抜かれた窓を覗くと，点在する農家，緑の畑や並木。バーミアンの谷が一望できた。階段が導く幾つかの部屋は壁画で飾られていた。彩色は少し剥落しているが躍動感あふれる飛天が描かれていた。離れたところにもうー体小さめの石仏があり，地元の人々はこれをママ，大きい方をパパと呼び「自分達は仏教徒ではないが石仏を誇りに思っている」と胸を張った。石仏に託された制作者の心が見事に表現されている証であろう。宗教さえも超えた表現の力というものを感じた。そしてその当時，アフガンには学校も病院も店も畑も健在だったし，何よりも発展への希望があった。
それが今，石仏をはじめそれらは後の為政者によって破壊された。アメリカを中心とする世界も武力という誤った手助け（広範囲にわたる，恒常的な武力行為は新しい戦争類型に他ならない）はしているが文化を豊かにする支援はしていない。医療や教育，福祉，建設などの国際貢献こそ平和と文化を作り，守る近道でありましょう。